2021 começou e com ele vieram muitas novidades para nós do Finilla. A nossa primeira entrevista do ano foi realizada e temos o prazer de informar que foi com a autora Kristen Ashley.
Entrevista
1- Em primeiro lugar, estamos muito felizes que você se dispôs a falar conosco. Obrigada! Ser escritora sempre foi um sonho para você? Como você começou no mundo da escrita? K.A.: Olá para você e todos os seus leitores. E obrigada por me pedir para compartilhar com vocês! Quanto à escrita, sim. Absolutamente. Ser escritora, especificamente de romances, sempre foi um sonho. Talvez por volta dos doze ou treze anos, depois de ler meu primeiro romance Harlequin Presents! Mas começar não foi fácil. Terminei meu primeiro livro décadas atrás e tentei encontrar uma editora ou agente, sem sucesso. Continuei escrevendo, e tentando inutilmente ser publicada, até que comecei a publicar de forma independente em 2008. E o resto é história!
2- Sabemos que sempre há críticas, e gostaríamos de saber se houve alguma crítica (positiva ou negativa) que te marcou muito? Pode nos contar sobre isso? K.A.: Sim, a crítica é muito importante. Mesmo que seja difícil (contanto que seja construtivo). Escrever é um ofício, uma prática. Eu não acredito que alguém possa entender isso como uma ciência. Sempre quero crescer na minha escrita, melhorar, experimentar coisas novas, explorar novos conceitos. Dito isso, lembro-me da primeira crítica contundente que li sobre meu trabalho. Foi de uma revisor da Amazon anos atrás. Ela leu metade (isso é importante notar) de O Estranho (Mystery Man), não gostou muito e não teve nenhum problema em compartilhá-lo amplamente. Lembro-me de ter ficado tremendamente magoada com isso, a ponto de ficar paralisada. Acho que não escrevi uma palavra por duas semanas e, honestamente, considerei parar e não escrever novamente (sim, doeu muito, embora tenha sido a primeira crítica negativa que li, e não a última, ainda foi uma crítica particularmente cruel, uma das piores que li em mais de uma década). Levou tempo, e mais análises e críticas, para perceber que era importante notar que ela não tinha lido o livro inteiro. Grande parte da motivação do herói foi explicada na segunda metade do livro. Ela não tinha chego à parte que poderia resolver algumas de suas preocupações. E ainda assim, ela criticou o livro, não o tendo terminado. Agora, é claro, eu sei que você pode não gostar dos livros e não terminá-los porque você não gosta deles. A vida é muito curta para gastar tempo com algo que você não está gostando. Esse não é o problema. Mas aprendi que os pontos que posso levar em consideração para melhorar minha escrita não vêm de alguém que simplesmente não gosta da minha escrita. Se você tem uma voz única, como eu, os leitores que entendem e gostam da sua voz são o seu povo (e mesmo eles podem não gostar de tudo o que eu faço). O resto, você deve evitar ou aprender a ler seus pensamentos por meio de um filtro. Isso pode realmente me ajudar a melhorar no que faço? Ou é apenas uma opinião a partir da qual posso seguir em frente? Ou, na verdade, essa pessoa está apenas sendo má? Porque isso também acontece, e esses são os únicos que você realmente deve aprender a não aceitar, mesmo que sejam os mais difíceis de não se irritar. Recentemente, vi um documentário sobre David Bowie e havia clipes de uma entrevista com ele que foi feita no início de sua carreira. E eles estavam falando sobre críticas de seu trabalho. E ele olhou para o entrevistador e disse algo como: “Isso dói. Nunca parou de doer. E nunca vai parar de doer.”. Aprendi muito com o Sr. Bowie então. Se você realmente se preocupa com o que faz, você coloca sua alma nisso, é a sua paixão, sua pele nunca vai engrossar. No final, se é isso que você coloca em seu trabalho, então é claro que haverá dor. Olhando assim, se você se importa, o que eu me importo, é uma coisa boa. 3- Algum de seus livros foi inspirado em pessoas reais ou em algo que você vivenciou?
K.A.: Eu diria que há uma mistura de tudo isso em todos os meus livros. Definitivamente, tento basear meu trabalho na realidade. Acho que as pessoas se conectam a isso (mesmo se você estiver escrevendo fantasia). E quando alguém está lendo seu trabalho, você está tentando se conectar com essa pessoa. Então, se eu amo alguém, e construo um personagem com as características dessa pessoa, a esperança é que um leitor sinta esse amor. Ou se eu estive em algum lugar e esse lugar me tocou, eu fiz boas lembranças de lá, eu dou isso a um leitor, eles vão sentir isso também. Então, sim, há muito de mim e minha vida e tempos de uma forma ou de outra em meus livros.
4- Sobre o nosso blog, conversamos sobre adaptações literárias, e realmente queremos saber como foi para você trabalhar com a Passionflix e como foi ver seu livro ganhar vida? Gostou do resultado final do filme?
K.A.: Eu estava tão nervosa quando li o roteiro de The Will, meu livro que a Passionflix transformou em filme. É um livro muito longo, com muita coisa acontecendo nele. Achei que seria difícil condensar em um filme de duas horas, mas eu tenho que dizer, desde o roteiro, até o trabalho com a diretora (Louise Alston, que é incrível!), com o elenco, até ir ao set e assistir Megan Dodds e Chris McKenna darem vida aos personagens, foi uma experiência incrível. Isso foi coroado por obter o corte bruto do filme e rir e chorar durante o processo. Louise, Megan, Chris e a equipe fizeram um trabalho maravilhoso. Eles manusearam meu livro com muito cuidado. Eu amei cada segundo disso.
5- The Will é incrível e o fato de ele protagonizar personagens mais maduros é ainda melhor, já que a maioria dos livros traz personagens mais jovens e os mais velhos também têm direito ao amor, como foi para você trabalhar nessa história e o que a inspirou?
K.A.: Mesmo antes de escrever a série Magdalene, que são três livros em que todos os heróis e heroínas têm quase 40 anos, geralmente escrevia personagens mais maduros. Meus personagens principais estavam (em sua maioria, alguns com quase 30 anos) na casa dos trinta. Então, eu já tinha saído de um molde que eram os romances que li quando era mais jovem (onde a norma era uma heroína de vinte e poucos anos, ou mesmo dezoito ou dezenove para históricos). Talvez por causa disso, recebi muitas cartas de leitores me pedindo para aumentar as apostas. Fiquei surpresa com a quantidade de pessoas que me pediram para escrever personagens ainda mais antigos (ou seja, mais velhos do que trinta e tantos anos). A semente foi plantada, porém, a série Madalena nasceu. Enquanto a escrevia, senti que era um projeto apaixonante. Eu tinha certeza de que não seria popular. Achei que teria um público de nicho, mas esperava que não fosse uma grande aceitação. Fiquei chocada e encantada quando chegou às listas dos mais vendidos e se tornou um favorito dos fãs.
6- Os outros livros da série de Romance Magdalene também terão adaptações?Você pode nos contar sobre isso?
K.A.: Neste ponto, apenas The Will foi opcional. Agora, se uma tonelada de pessoas assistisse e pedisse à Passionflix pelos próximos três ... 😊
7- Unfinished Heroes é uma série que nos envolve muito, embora os personagens sejam chamados de “anti-heróis”. Espera-se que Knight e Anya sejam adaptados para as telas?
K.A.: Infelizmente não. Embora haja um livro nessa série que foi opcional para filme (e não posso divulgar o título), posso compartilhar que não é a história de Knight e Anya.
8- Na maioria dos livros que você escreve, as mulheres são fortes e não se deixam abalar. Nós amamos isso! Você costuma colocar suas características nos personagens? Qualquer gesto ou mesmo a própria personalidade?
K.A: Eu geralmente coloco minhas experiências ou traços da minha personalidade nos personagens (ou de pessoas que eu gosto). Eu acho que torna os personagens mais reais, e quando se trata de dar a eles traços de pessoas que amo, sinto que é uma espécie de carta de amor pública minha para eles e minha esperança é que meus leitores sintam esse amor também.
Então, obviamente, eu sei muito sobre mulheres fortes e atrevidas. E claro, eu sou uma mulher muito sortuda.
9- Escrever sobre lobisomens e vampiros, como em The Three, foi um desafio pra você?
K.A: Não. Eu me dei a permissão paraa criar as minhas próprias regras, em vez de seguir uma mesma história e as semelhanças desse gênero. Mas, eu amo construir esses mundos e estar neles. E eu adoraria voltar atrás, particulamente para os lobisomens. Hmm.
10- Criar novos mundos para livros de fantasia deve ser um grande desafio. Como você cria os mundos de seus livros? Você usa uma referência de localização real em algum?
K.A: Esta é uma das minhas partes favoritas sobre como escrever qualquer livro (porque eles são todos os mundos que você cria), mas especificamente fantasia. Como você provavelmente pode imaginar, tenho uma imaginação hiperativa. Portanto, permitir que ele voe com a fantasia é ridiculamente divertido.
Mas eu não tenho um processo. Eu tendo a simplesmente seguir em frente. Deixar minha imaginação correr solta e seguir onde ela for.
Dito isso, ao escrever a série The Rising, pela primeira vez, fiz isso de forma organizada. Tenho páginas e mais páginas de notas sobre essa série, os personagens, os diferentes países. Há muito mais detalhes lá do que nunca no livro. Foi um excelente exercício (e vou fazer de novo), no sentido de que eu realmente conhecia essas pessoas e lugares, a história, até quais eram suas maiores safras e exportações! E, com sorte, isso tornou a experiência mais envolvente para o leitor. Certamente foi para o escritor!
11- Em suas criações, os homens tem uma imagem típica de “homem das cavernas”, macho alfa. Em Honey, Olivier aparenta uma forma um pouco diferente e mostrou que vale tudo pela busca do prazer. Você sente que influenciou as pessoas a se libertarem de seus paradigmas e serem felizes?
K.A: Bem, eu espero que sim! Eu tinha uma série de objetivos para essa série, provavelmente seria necessário um livro para explicar todos eles 😊. Mas principalmente a ideia de expor o que a sociedade considera uma fraqueza, pelo que realmente é. É muito mais forte ser quem você é, como você é, e não apenas estar bem com isso, mas gloriar-se nisso, chafurdar-se nisso, curtir o quão divertido é isso. Não importa o que os outros possam pensar.
Com todos os personagens principais dessa série, suas jornadas para si mesmos foram coisas magníficas e eu fiquei muito honrado em participar delas, compartilhá-las com os leitores. E eu realmente espero que aqueles que os leram entenderam o que eu estava tentando dizer.
12- Voltando para “The Will”, você acha que teve alguma dificuldade em escrever ou algo que você poderia mudar?
K.A: Nenhuma dificuldade e nenhuma mudança. Eu apenas tinha um livro que eu desejaria não ter escrito e nem lançado tão rápido como eu fiz (Raid em Unfinished Heroes) essa história veio para mim como um relâmpago, de começar a terminar, e eu escrevi dessa maneira. E eu estava muito ansiosa por isso, eu agendei o lançamento e lancei da mesma maneira. Agora gostaria de ter tomado um pouco de ar e dar mais para esses dois personagens. Eu amo a história, eu amo os personagens, mas acho que eles tinham mais o que falar do que eu compartilhei com os leitores.
Mas The Will, não. Eu amei exatamente como ficou.
13- Como é o seu relacionamento com seus leitores?
K.A: Eu adoro eles, claro! E isso é totalmente verdade!
Mas, em contrapartida, eu tenho escrito por muito, muito, muito tempo. Tudo isso sem ser publicado. Quando comecei a publicar (e o fiz de forma independente), estava focado nisso. Eu, obviamente, queria que os leitores lessem meus livros, mas não levei isso adiante, pensando sobre os leitores realmente lendo esses livros. E daí em diante, tendo um relacionamento com eles.
Das 1.879.000 coisas bonitas sobre ter uma carreira como escritor de romances (e esse número é apenas um leve exagero), a beleza surpreendente de ter um relacionamento com pessoas que gostam de meus livros está no topo de uma lista bastante competitiva.
14- Aqui no Brasil, nós temos alguns dos seus livros publicados e nós adoraríamos ver mais deles aqui. Você gostaria de ter mais dos seus livros publicados aqui?
K.A: Eu iria amar ter todos os meus livros publicados nesse país!
15- Por fim, você está trabalhando em algo neste momento que possa compartilhar conosco?
K.A: Na verdade, acabei de dar os toques finais na quarta série da série Dream Team, a história de Auggie e Pepper, Dream Keeper, que sairá provavelmente em dezembro de 2021. Também terminei com as edições finais de Wild Wind, a segunda novela do Black Brother da série Chaos para sair em março de 2021 com 1.001 noites escuras. Então, como sempre, ocupado! E adorando.
Você gostaria de deixar uma mensagem para seus fãs brasileiros?
K.A: Como sempre, agradeço por lerem meus livros, por gastar um pouco de tempo com meus personagens e deixar a gente sonhar em ver eles traduzidos e publicados no lindo Brasil.
Obrigada por me convidarem e feliz ano novo para vocês!
Interview
1- First of all, we’re very happy that you were willing to talk to us. Thank you! Has being a writer always been a dream for you? How did you get started in the writing world?
Hello to you and all your readers. And thank you for asking me to share with you!
As for writing, yes. Absolutely. Being a writer, specifically of romance novels, has always been a dream. Maybe even from around age twelve or thirteen, after I read my first Harlequin Presents romance!
But getting started wasn’t easy. I finished my first book decades ago and tried to find a publisher or agent, unsuccessfully. I kept writing, and fruitlessly attempting to get published, until I started to publish independently in 2008. And the rest is history!
2 - We know that there is always criticism, and we would like to know if there was any criticism (positive or negative) that marked you a lot? Can you tell us about it?
Ah yes, criticism is very important. Even if it’s difficult (just as long as it’s constructive). Writing is a craft, a practice. I don’t believe anyone can have it down to a science. I always want to grow in my writing, improve, try new things, explore new concepts.
That said, I remember the first blistering review I read of my work. It was an Amazon reviewer years ago. She read half (that’s important to note) of Mystery Man, disliked it tremendously and had no issue sharing that widely. I remember being tremendously hurt by this to the point I was paralyzed. I don’t think I wrote a word for two weeks, and honestly considered pitching it in and not writing again (yes, it hurt that much, though it was the first bad review I read, and not my last, it still was a particularly vicious review, one of the worst I’ve read in over a decade).
It took time, and more reviews and critiques, to realize it was important to note that she had not read the full book. Much of the hero’s motivation was explained in the second half of the book. She hadn’t gotten to the part that might address some of her concerns. And yet, she lambasted the book, not having finished it.
Now, of course, I know you can not like books and not finish them because you don’t like them. Life is way too short to spend time with something you aren’t enjoying. That’s not the issue.
But I learned that the points I can take on board to better my writing don’t come from someone who simply doesn’t like my writing.
If you have a unique voice, as I do, the readers who understand and enjoy your voice are your people (and even they might not like everything I do). The rest, you have to either avoid, or learn to read their thoughts through a filter. Can this genuinely help me get better at what I do? Or is this just an opinion I can move on from?Or, truthfully, is this person just being mean? Because that happens too, and those are the ones you really must learn not to take on board, even if they’re the hardest ones not to let get under your skin.
I recently saw a documentary about David Bowie, and there were clips of an interview with him that was done deep into his career. And they were talking about reviews of his work. And he looked at the interviewer and said something like, “It hurts. It has never stopped hurting. And it will never stop hurting.”
I learned a lot from Mr. Bowie then. If you really care about what you do, you put your soul into it, it is your passion, your skin will never thicken.
In the end, if that’s what you put into your work, then of course there will be pain. Looking at it like that, if you care, which I do, it’s a good thing.
3 - Have any of your books been inspired by real people or by something you have experienced?
I’d say there’s a mix of all of this in all my books. I definitely try to ground my work in reality. I think people connect to that (even if you’re writing fantasy). And when someone is reading your work, you’re trying to connect with them. So if I love someone, and I imbue a character with that person’s characteristics, the hope is, a reader will feel that love. Or if I’ve been somewhere, and that place touched me, I made good memories there, and I give that to a reader, they’ll feel that too.
So yes, there is a lot of me and my life and times in one form or another in my books.
4 - About our blog, we talk about literary adaptations, and we really want to know what it was like for you to work with passionflix and what it was like to see your book come to life? Did you like the final result of the film?
I was so nervous when I first read the script for The Will, my book that Passionflix made into a film. It’s a very long book, with a lot going on in it. I thought it would be hard to condense into a two-hour movie.
But I have to say, from the script, to working with the director (Louise Alston, who is smashing!) with casting, to going to the set and watching Megan Dodds and Chris McKenna bring the characters to life, it was an amazing experience.
This was capped with getting the rough cut of the film and laughing and crying my way through it. Louise, Megan, Chris and the team did such a beautiful job. They handled my book with such care. I loved every second of it.
5 - The Will is incredible and the fact that he stars in more mature characters is even better, since most books feature younger characters and older people also have the right to love. What was it like for you to work on this story and what inspired you?
Even before I wrote the Magdalene Series, which is three books where all the heroes and heroines are in their late forties, I usually wrote more mature characters. My main characters were (for the most part, with a few in their late twenties) in their thirties. So I’d already busted out of a mold that was the romance novels I’d read when I was younger (where the norm was a heroine who was early twenties, or even eighteen or nineteen for historicals).
Perhaps because of this, I got quite a bit of reader mail asking me to up the stakes. I was surprised at how many people asked me to write even older characters (that being, older than mid- to late-thirties).
The seed was planted, though, and the Magdalene Series was born.
As I was writing it, I felt it was a passion project. I was sure it wouldn’t be popular. I thought it’d have a niche audience, but I expected it wouldn’t have a huge take up. I was shocked, and delighted, when it hit the bestseller lists and became a fan favorite.
6 - Will the other books in the Magdalene Novel series also get adaptations? Can you tell us about that?
At this point, only The Will was optioned. Now, if a ton of people watched it and asked Passionflix for the next three… 😊
7- Unfinished Heroes is a series that involves us a lot, even though the characters are called “anti-heroes”. Are Knight and Anya expected to be adapted for the screens?
Sadly, no. Although there is a book in that series that has been optioned for film (and I can’t disclose the title), I can share that it isn’t Knight and Anya’s story.
8- In most of the books you write, women are strong and don't let themselves be shaken. We love it! Do you usually put your characteristics in the characters? Any gesture or even the personality itself?
I often put my own experiences or personality quirks in characters (or those of people I love). I think it makes characters seem more realistic, and when it comes to giving them traits of people I love, I feel it’s kind of a public love letter from me to them and my hope is, my readers feel the warmth of that.
So, obviously, I know a lot of strong, sassy women. And just as obviously, I’m a very lucky woman.
9- Was writing about werewolves and vampires, as in The Three, a challenge for you?
Not really. I gave myself permission to create my own rules, rather than leaning on the lore and the commonalities of stories in this genre. But I loved building those worlds and being in them. And I’d enjoy going back, particularly to the werewolves. Yum!
10 - Creating new worlds for fantasy books must be a big challenge, how do you create the worlds of your books? Do you use a real location reference in any?
This is one of my favorite parts about writing any book (because they’re all worlds you create), but specifically fantasy. As you could probably guess, I have an overactive imagination. So allowing it to take flight with fantasy is ridiculously fun.
But I don’t have a process. I tend to just roll with it. Let my imagination run wild and follow where it goes.
That said, when writing The Rising series, for the first time, I did this in an organized fashion. I have pages uponpages of notes about that series, the characters, the different countries. There’s far more detail there than ever got into the book. It was an excellent exercise (and I’ll do it again), in the sense that I really knew these people and places, the history, down to what were they’re biggest crops and exports! And hopefully, that made it a more immersive experience for the reader. It certainly did for the writer!
11- In their creations, men have the image of being the typical “cave man”, alpha male. In Honey, Olivier appears in a slightly different way and showed that anything goes for the pursuit of pleasure. Do you feel that you have influenced people to break free of their paradigms and be happy?
Well, I hope so! I had a number of goals for that series, it’d probably take a book in itself to explain them all. 😊 But particularly the idea of exposing what is considered by society to be a weakness, for what it truly is. It is so much stronger to be who you are, how you are, and not just be okay with it, but to glory in it, wallow in it, enjoy the heck out of it. No matter what anyone else might think.
With all the main characters in that series, their journeys to themselves were magnificent things and I was very honored to take part in them, share them with readers. And I truly hope those who read them understood what I was trying to say.
12 - Going back to The Will, do you think you had any difficulty writing it or that you could change something?
No difficulty at all and no changes at all. I only have one book where I wish I hadn’t written it and released it as fast as I did (Raid in the Unfinished Heroes series). That story came to me like a bolt of lightning, from start to finish, and I wrote it that way. And I was so excited about it, I got it scheduled for release and unleashed it the same way. Now, I wished I’d taken a breath and given more of these two characters. I love the story, I love the characters, but I think there was more there than I shared with readers.
But The Will, no. I loved it just as it was.
13 - How is your relationship with readers?
I adore them, of course! And that’s totally true!
But breaking that down, I’ve been writing for a very, very, very long time. All that without being published. When I started to publish (and I did it independently), I was focused on that. I, obviously, wanted readers to read my books, but I didn’t carry that forward to thinking about readers actually reading those books. And onward from that, having a relationship with them.
Of the 1,879,000 beautiful things about having a career in writing romance novels (and that number is only a slight exaggeration), the surprise beauty of having a relationship with people who enjoy my books is on the very top of a rather competitive list.
14 - Here in Brazil we have few books published and we would love to see more of them here. Would you like to have more books published here?
I would absolutely love to have all my books published there!
15 - Finally, are you working on something at the moment that you would like to share with us?
I’ve actually just put the final touches on the fourth in the Dream Team series, Auggie and Pepper’s story, Dream Keeper which will be out probably in December 2021. I also finished with the final edits of Wild Wind, the second Black Brother novella of the Chaos series to come out in March 2021 with 1,001 Dark Nights. So, as usual, busy! And loving it.
16- Would you like to leave a message for Brazilian fans?
As ever and always, thank you for reading my books, spending time with my characters, and let us all hope we’ll see more of them translated and published in beautiful Brazil! Rock On!
Thank you for having me and happy holidays to you!
Créditos: Finilla Livros Brasil
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